История нард

Бронзовый век: доска есть, правил нет

В 2004 году при раскопках Шахри-Сухте на юго-востоке Ирана нашли деревянную доску с двадцатью пунктами, шестьдесят фишек и кости. Возраст находки около 4600 лет. Это самая известная из ранних досок, но не единственная: похожие предметы находили в Месопотамии, а «Королевская игра Ура» из того же времени устроена похоже, хоть и не идентично.

Проблема в том, что правил не сохранилось нигде. Мы видим доску и фишки, но не знаем, как ими ходили. Поэтому фраза «нардам пять тысяч лет» верна примерно так же, как «автомобилю четыре тысячи лет, потому что колесо древнее».

Рим: двенадцать линий

Первая игра, устройство которой действительно узнаётся, это римская ludus duodecim scriptorum, «игра двенадцати линий». Позже она упростилась и стала называться tabula: три кости, двадцать четыре пункта, движение фишек по кругу и вывод их с доски. Это уже прямой предок современных нард.

Сохранилось и первое описание конкретной партии. Византийский поэт Агафий оставил эпиграмму о неудачном броске императора Зенона, правившего в конце V века. По ней восстанавливается положение фишек. Это древнейшая известная нам позиция в игре такого типа.

Персия: собственно нард

В сасанидском Иране игра называлась нард или нев-ардашир — по имени Ардашира I, основателя династии. Пехлевийский текст о шахматах и нардах рассказывает, что игру составил мудрец Бузургмихр как ответ на индийскую чатурангу: шахматы показывают победу разума, а нарды власть судьбы над человеком.

История красивая, но литературная. Историки относятся к ней как к легенде о происхождении, а не как к свидетельству. Зато она объясняет, почему игру веками воспринимали философски: кости в ней означают волю неба, а ходы то, как человек распоряжается выпавшим.

Как игра разошлась по свету

Арабское распространение принесло нарды в Испанию и на Сицилию, оттуда они попали в средневековую Европу. Во Франции сложился трик-трак со своей системой очков, в Англии — игра, которую около 1645 года начали называть backgammon. Название читают как «игра назад»: намёк на фишку, которую сбили и отправили в начало пути.

Русское «тавлеи» происходит от того же греческого τάβλι, что и турецкое tavla, а оно — от латинского tabula. Слово держалось до XVIII века, потом уступило персидскому «нарды».

XX век: куб и компьютеры

В 1920-х годах в Нью-Йорке появился куб удвоения. Маленькое изобретение, которое переделало короткие нарды из азартной игры в дисциплину со счётом. Именно он сделал возможным турнирный бэкгаммон в нынешнем виде.

В 1990-х программа TD-Gammon, обученная игрой против самой себя, вышла на уровень сильнейших людей и попутно изменила теорию: несколько дебютных ходов, которые считались слабыми, оказались лучше общепринятых. С тех пор сильные программы играют выше человека, и это одна из немногих настольных игр, где машина не убила интерес — потому что кости оставляют людям шанс.

Что осталось прежним

За четыре с лишним тысячи лет менялось почти всё: число костей, количество пунктов, правила вывода, названия. Неизменной осталась конструкция: фишки идут по кругу, случай спорит с расчётом, и никто не может выиграть только за счёт одного из двух.

Слова, которыми играют сегодня, тоже пришли из разных эпох. Разобрать их можно в словаре.